Tapskiftere gør det muligt at matche transformatorens input- og outputspændinger med resten af strømsystemet eller justere spændingsniveauer mellem strømkilder og kunder. De gør det muligt at anvende transformatorer i situationer, hvor spændingsstyring ville være meget vanskelig uden brug af ekstra dyrt udstyr.
Tapskiftere er enten "no load" (NL) eller "under load" (UL) styreenheder. Ingen belastning betyder, at transformatoren skal være spændingsløs, før en operatør kan ændre hanepositioner. Under belastning betyder, at hanepositionerne kan ændres, mens transformatoren er strømførende og bærer strøm. UL trinkoblere gør det muligt at bruge transformatorer som spændingsregulerende enheder; den anden metode til spændingsregulering på elsystemet er dog ved brug af shuntkondensatorer og reaktorer ved hjælp af kredsløbsafbrydere og/eller afbrydere til at tænde og offline.
Mens spændingsforhold, impedans, modstand og TTR-test udføres, skal trinkoblermekanismen betjenes for at få testdata under alle tilgængelige ledningsindstillinger. Når Ratio-testen udføres, bør alle mulige ledningspositioner kontrolleres for både NL og UL trinkoblere. Dette er især vigtigt for en ny transformer. Begrænset hjælp kan være tilgængelig i producentens instruktionsbøger for personale, der ikke er bekendt med disse mekanismer.
Når en NL trinkobler testes, påføres en lille mængde strøm for at excitere viklingen, og en måler, der overvåger udgangsviklingen, observeres nøje for at bestemme, hvor viklinger falder ud og optages under ledningsskift. Dette tjek skal bruges til at verificere, at koblingsskifterkontakterne er korrekt centreret, og at de faktisk åbner og fylder på det rigtige sted mellem trinskiftene. Alle vandhanekoblere skal have deres kontakter fast og korrekt placeret, når de er i en vandhaneposition. På nogle vandhanekoblere mærkes der et vist fjedertryk ved manuelt skifte fra vandhane til vandhane. Dette tryk skal være konsistent på manuelt betjente (NL) trinkoblere, når du flytter fra en position til en anden, enten op eller ned. Bemærk, at NL trinkoblere skaber et åbent kredsløb under trinskifteovergange. Hvis de ikke ser ud til at fungere korrekt, så undersøg!
Ved test af UL trinkoblere bør magnetiseringsstrømmen overvåges kontinuerligt tilkontroller, at viklingen ALDRIG er åben. Tjeklisten til trinskiftermekanismener en nyttig retningslinje for at sikre, at alle de vigtige test er blevet udført. Denne liste er noget selvforklarende, og de angivne kontroller kan væreudføres uden detaljerede instruktioner.
Både lokal- og fjernbetjening og indikation af UL-tapkoblere skal verificeres. Fjernbetjening fra kontrolhuset bør testes fuldstændigt. Grænserne for styringen bør kontrolleres for at se, at trinkobleren ikke vil gå ud over dets stop. Tjek SCADA-kontrol over hele driftsområdet. Sørg for, at lokal- og fjernpositionsaflæsningerne stemmer overens. Tjek for drift med overvågnings-afbryderen i både "on" og "off" position.